Le district de Tokushima encourage les visiteurs étrangers à mélanger travail et jeu

Les guides touristiques vantent la vallée d'Iya dans la préfecture de Tokushima, dans l'ouest du Japon, comme une sorte de Shangri-La depuis quelques années, mais à Nishi-awa dans l'ouest de la préfecture et la base de nombreuses visites dans la vallée, les habitants fixent leur objectif pour faire en sorte que les visiteurs étrangers restent un peu plus longtemps, et peut-être faire un peu de travail dans le processus.

En promouvant et en facilitant la réalité du concept de «workation», le bureau d'administration du district ouest du gouvernement de la préfecture de Tokushima ainsi que d'autres entreprises et organisations locales mettent en pratique un plan pour aider les visiteurs de Nishi-awa à combiner leurs vacances avec le travail (ou vice versa) ) et ainsi prolonger leur séjour dans la région.

En surface au moins, Nishi-awa semble avoir bien couvert l'aspect «vacances». C'est une région riche au-delà de l'avarice en ce qui concerne les attractions naturelles, comme si la vallée magique d'Iya à elle seule n'était pas suffisante.

Les villes et villages de Nishi-awa (Mima City, Miyoshi City, Tsurugi Town, Higashi-miyoshi Town) chevauchent la puissante rivière Yoshino, dont la section Koboke a été le lieu du Championnat du monde de rafting IRF en 2017. Loin des eaux de la montagnes environnantes, une nouvelle aventure en plein air vous attend avec des randonnées entre cascades et arbres géants, parapente, voire ski.

Plus près des vieilles rues de la ville et un riche héritage des arts et métiers traditionnels japonais reflètent l'emplacement de la région en tant que «nombril» de Shikoku, une plaque tournante du transport où les gens, les cultures et les marchandises se sont réunis.

(Les paysages urbains d'udatsu de Nishi-awa parmi les attractions historiques de la région)

Si des preuves supplémentaires étaient nécessaires des références de vacances de Nishi-awa, elles peuvent être présentées sous la forme de trois certifications différentes - reconnues par l'Agence du tourisme du Japon comme une «zone touristique», par le ministère de l'Agriculture, des Forêts et des Pêches comme un « Food and Agricultural Scenic Area »et par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, qui a certifié le système d'agriculture en pente de la région comme un« système de patrimoine agricole d'importance mondiale »- autrement sans précédent au Japon, selon le Bureau d'administration du district ouest du gouvernement préfectoral de Tokushima.

Avec toutes ces richesses de vacances, il n'est pas surprenant que les gens soient attirés par Nishi-awa, le défi maintenant, c'est de les faire rester.

Nishi-awa (environ 80 000 habitants), comme de nombreuses communautés rurales du Japon, est confronté à une lutte contre le dépeuplement, les jeunes quittant la région pour poursuivre leurs études et travailler. Dans la ville de Miyoshi en 2019, sur environ 300 diplômés des trois lycées de la ville, seulement environ 6% sont restés dans la ville pour travailler, la grande majorité quittant la région pour poursuivre leurs études, selon le gouvernement local.

«Il ne s'agit pas de déplorer le fait que notre population est en déclin. En tant que représentant du gouvernement local, je dois être positif sur la façon dont nous pouvons faire de cet endroit un endroit idéal pour les gens », a déclaré Tadahiro Fujikawa du Bureau d'administration du district ouest du gouvernement préfectoral de Tokushima.

Une partie de cela a été de fournir des espaces à Nishi-awa dans lesquels les gens peuvent travailler, sinon le travail lui-même.

S'adressant à nous au deuxième étage de l'espace de travail partagé MINDE dans la ville de Miyoshi, Fujikawa nous a présenté, avec un enthousiasme charmant (et un anglais sporadique), les appels de Nishi-awa et sa sélection en 2017 par le ministère de la Affaires internes et communications comme emplacement pour un projet d'essai de bureau satellite. Le projet a été mis en place pour aider les gouvernements locaux à créer des bureaux satellites afin de créer un flux de personnes et d'informations vers les zones locales.

Les personnes derrière les bureaux satellites de Nishi-awa cherchent maintenant à élargir ce flux pour inclure les étrangers. Ils ciblent les étrangers qui viennent directement de la région depuis l'étranger ainsi que les étrangers déjà au Japon qui travaillent pour des sociétés étrangères appartenant à des «gaishikei» (Google a déjà été un coup d'œil) ou d'autres organisations.

Certes, dans MINDE, le projet semble avoir trouvé un bon modèle à montrer. La vaste installation, réaménagée à partir d'une ancienne maison de commerce qui était vide depuis une décennie, comprend une salle de réunion spacieuse et mansardée, une salle de tatami, des bureaux partagés et un café, le tout centré autour d'une cour spacieuse. Il y a même des installations d'hébergement.

(Cour dans le bureau satellite MINDE, ville de Miyoshi, préfecture de Tokushima)

Les tons de bois chauds et les baies vitrées du MINDE donnant sur le paisible paysage urbain de Miyoshi et les montagnes au-delà sont loin des gris brutaux et fades de notre propre base de gratte-ciel de Tokyo. Il est facile de voir comment plus de 18 000 visiteurs ont été attirés par l'établissement au cours de la dernière année. Peut-être que la seule chose qui manque ici est un canapé ou deux et une sélection de magazines en anglais, mais alors c'est censé être un lieu de travail!

Le MINDE n'est qu'un exemple d'un certain nombre d'installations dans la région qui ont été transformées en espaces de travail partagés ces dernières années à Nishi-awa, un effort qui a vu 17 entreprises de Tokyo et de la région du Kansai au Japon établir des bureaux satellites dans la région. .

Et il pourrait y avoir plus de bureaux sur le chemin.

Au cours de notre visite dans la région plus tôt cette année, nous avons rencontré Yuka Sawano de la société de production / création Data Pro. La société a travaillé avec les autorités locales et les entreprises de Nishi-awa, assumant une sorte de rôle de concierge pour aider à introduire et à incarner les entreprises et les particuliers dans la région, et à leur montrer ainsi qu'au monde entier les avantages de la vie des bureaux satellites, équipe City-Cost incluse.

Dans la ville de Tsurugi, parmi un vieux paysage urbain d'avant-toit udatsu décoratif, Sawano nous a montré deux espaces que les autorités locales envisagent comme des bureaux satellites potentiels.

Un espace occupe une petite pièce au deuxième étage dans le parc de l'ancienne résidence Nagai-ke Shoya, un bâtiment construit en 1791 et maintenant désigné comme bien culturel par la ville.

Depuis les fenêtres aux volets de la pièce, nous pouvions admirer le vieux terrain qui englobe un jardin japonais et des arbres fruitiers et au-delà des pentes de montagne cultivées de Nishi-awa. Il était facile et agréable d'imaginer ouvrir l'ordinateur portable à un comptoir, s'arrêter de temps en temps pour admirer la vue. En bas et le surplomb du toit orné du bâtiment abrite le potentiel d'une belle zone de pause-café en plein air.

(Espace de travail avec vue, ville de Tsurugi, préfecture de Tokushima)

Sur la route principale d'Ichiu, qui traverse le cœur du paysage udatsu, Sawano nous a emmenés à Orimoto-ya, un bâtiment reconstruit à l'époque Meiji pour servir de maison marchande dans l'industrie du saké.

Désormais bien culturel national, le rez-de-chaussée d'Orimoto-ya fonctionne comme un espace événementiel et un centre d'information. Des escaliers en bois précipités mènent au deuxième étage spacieux du bâtiment et à un autre bureau satellite potentiel, avec vue sur la rue ci-dessous, la scène de l'un des célèbres événements Awa Odori de Tokushima.

Nous avons terminé notre séjour dans la ville de Mima et la ville de Wakimachi, où un autre paysage urbain udatsu de la région abrite des bureaux satellites actifs Mori-Tei.

(Mori-Tei, ville de Mima)

Datant d'environ 150 ans, l'ancien magasin (vendant du miso et du shoyu) Mori-Tei a ouvert ses portes en 2017 en tant que bureau satellite (un café sur place a rapidement suivi). Selon le directeur Daichi Misu, l'installation conserve une grande partie des agencements de l'ancien magasin, y compris un espace d'exposition surélevé d'origine qui abrite maintenant un grand bureau partagé et un tableau noir affichant toujours le prix du shoyu à partir du moment où le bâtiment fonctionnait comme un magasin.

(Environnement de travail à Mori-Tei, Mima City)

«La plupart des gens qui viennent travailler ici sont assez jeunes, jusqu'à la quarantaine. Beaucoup d'entre eux travaillent sur des blogs ou font du montage vidéo, un travail créatif comme celui-ci », a expliqué Misu, soulignant peut-être l'un des facteurs clés à prendre en compte à la fois pour les habitants des bureaux satellites de Nishi-awa et pour les personnes qu'ils tentent d'attirer. - le genre de travail que les étrangers peuvent faire ici.

Avec un manque d'industrie et d'emplois disponibles que les gens éduqués et formés dans les grandes villes du Japon veulent faire, il semble que la créativité pourrait être la clé du succès ici - Nishi-awa, l'endroit et les gens, fournissent le cadre (et quel cadre!), des espaces et des installations pour que les gens deviennent créatifs, maintenant tout ce dont ils ont besoin, ce sont les types de créations.

Pourtant, dans la préfecture de Tokushima, le Japon possède une région qui sait bien attirer les gens hors des villes et à la campagne à la recherche d'une vie meilleure et alternative, et de certains des accès Internet haut débit les plus rapides du pays. Depuis la fin des années 90, Kamiyama, voisin, a été un précurseur dans le pays en faisant sortir les types créatifs de la ville et dans les collines pour explorer leur potentiel. L'histoire de Nishi-awa d'être un refuge contre les troubles urbains remonte encore plus loin. De retour dans la vallée d'Iya où, après la guerre de Gempei à la fin du 12ème siècle, un clan Heike vaincu, chassé de l'ancienne capitale de Kyoto, se serait installé dans la sécurité et l'isolement des flancs de montagne précipités d'Iya.

Peut-être l'appel de la vallée sera-t-il entendu aujourd'hui encore par un nouveau groupe démographique, non vaincu mais armé d'un ordinateur portable, d'un esprit ouvert et d'un esprit créatif.

By City-Cost
source